Beat Zehnder, długoletni inżynier i menedżer zespołu Sauber, który obecnie działa pod marką Audi w serii Formula 1®, odejdzie z ekipy pod koniec sezonu 2026. Jego decyzja kończy prawie cztery dekady związku z zespołem z Hinwil.
Zehnder dołączył do Sauber Motorsport w 1988 roku, czyli na pięć lat przed debiutem zespołu w rywalizacji Formula 1®. Brał udział w sukcesach ekipy w wyścigach długodystansowych, w tym w zwycięstwach w 24-godzinnym Le Mans oraz Mistrzostwach Świata Samochodów Sportowych. Od początku startów w serii Formula 1® w 1993 roku był obecny przy zespole, a od 1994 roku pełnił funkcję Team Managera.
W 2018 roku Zehnder został członkiem komitetu zarządzającego zespołem. Pracował przy 601 kolejnych Grand Prix, współpracując z wieloma kierowcami, takimi jak Kimi Räikkönen, Sebastian Vettel, Charles Leclerc, Sergio Perez, Robert Kubica, Felipe Massa czy Heinz-Harald Frentzen. Po przejęciu Saubera przez Audi przeszedł do roli w fabryce, gdzie kierował działaniami związanymi z dziedzictwem marki jako Dyrektor Programów Sygnaturowych i Operacji.
Audi ogłosiło odejście Zehndera w związku z restrukturyzacją zespołu przed sezonem 2027. Marka podkreśliła jego rolę jako mentora dla wielu członków ekipy oraz kierowców, dziękując za 39 lat wybitnej służby. Jego doświadczenie i zaangażowanie były ważnym elementem rozwoju zespołu na przestrzeni lat.
Beat Zehnder to postać, która była świadkiem i uczestnikiem wielu etapów historii Saubera i Audi w świecie Formula 1®. Jego odejście oznacza koniec pewnej ery dla zespołu, który przechodzi obecnie istotne zmiany organizacyjne. Jego wkład w rozwój i stabilizację ekipy pozostanie długo doceniany.
Decyzja o odejściu Zehndera wpisuje się w szerszy kontekst zmian w strukturze Audi przed nadchodzącym sezonem. Zespół przygotowuje się do nowych wyzwań, a restrukturyzacja ma na celu dostosowanie się do wymagań rywalizacji w serii Formula 1®. Rola, jaką pełnił Zehnder, zostanie rozdzielona lub przekształcona w ramach tych zmian.
W ten sposób zakończy się blisko czterdziestoletnia historia Beat Zehndera z zespołem, który ewoluował od Saubera do Audi. Jego odejście jest ważnym wydarzeniem dla całej ekipy i jej fanów, a także dla środowiska Formula 1®.