Lewis Hamilton wyraził frustrację z powodu późnej zmiany strategii Ferrari podczas kwalifikacji do Grand Prix Azerbejdżanu 2026. Kierowca wskazał, że decyzja zespołu spowodowała, iż nie mógł skorzystać z efektu slipstream, co negatywnie wpłynęło na jego czas okrążenia.
W Q1 Hamilton był szybszy od Charlesa Leclerca o 0,1 sekundy, jednak w kolejnych segmentach Q2 i Q3 stracił do zespołowego partnera odpowiednio 0,257 i 0,495 sekundy. Ostatecznie Hamilton zakończył kwalifikacje na 6. miejscu, podczas gdy Leclerc uplasował się na 2. pozycji. Zmiana planu Ferrari na Q3, polegająca na wykonaniu tylko jednego przejazdu, sprawiła, że Hamilton wyjechał na tor bez możliwości jazdy za innym samochodem i wykorzystania slipstreamu.
Hamilton zwrócił uwagę na problemy z oponami, zwłaszcza tylnymi, które utrudniały mu osiągnięcie dobrego tempa. Dodatkowo przyznał, że miał „łagodny” kontakt ze ścianą w Q3, co jednak zdarza mu się często. W jego ocenie Ferrari nie dysponuje drugim najszybszym samochodem, wskazując na przewagę Maxa Verstappena i zespołu Mercedesa. George Russell z Mercedesa zdobył pole position z przewagą 1,332 sekundy nad Hamiltonem, który był o 0,8 sekundy wolniejszy od najszybszego kierowcy.
Zmiana strategii Ferrari na pojedynczy przejazd w Q3 oznaczała, że Hamilton nie miał nikogo przed sobą, co według niego spowolniło jego czas o około pół sekundy. Kierowca sugeruje, że ciągnął Leclerca przez cały czas, co nie przyniosło oczekiwanych korzyści. Problemy z oponami, zwłaszcza z tylnymi, dodatkowo utrudniały mu uzyskanie optymalnego tempa.
W ocenie Hamiltona przewaga zespołu Mercedesa i Maxa Verstappena nad Ferrari jest wyraźna. George Russell potwierdził swoją formę, zdobywając pole position z dużą przewagą nad resztą stawki. Hamilton przyznał, że kontakt ze ścianą w Q3 był łagodny i nie wpłynął znacząco na jego wynik, choć takie sytuacje zdarzają mu się często.
Cała sytuacja pokazuje, jak istotne są decyzje strategiczne podczas kwalifikacji w świecie Formula 1®. Hamilton wskazał na konkretne problemy z oponami i strategią, które miały wpływ na jego pozycję startową. Warto zauważyć, że zmiana planu Ferrari miała bezpośredni wpływ na przebieg kwalifikacji i wyniki kierowców tego zespołu.