Charles Leclerc stracił pozycję na starcie Grand Prix Belgii po błędzie związanym z wywieszeniem żółtej flagi podczas kwalifikacji na torze Spa-Francorchamps. Ten incydent kosztował go około 0,1 sekundy i przesunął za George'a Russella.
Podczas ostatnich sekund sesji kwalifikacyjnej Leclerc był szybszy o 0,070 s w porównaniu do swojego pierwszego pomiaru, gdy wjechał w zakręt Bus Stop. Jednak na wejściu do alei serwisowej pojawiła się żółta flaga, co zmusiło go do zdjęcia nogi z gazu. W efekcie jego czas okrążenia był o 0,030 s gorszy niż poprzedni, a różnica między nim a czwartym Georgem Russellem wyniosła 0,024 s, co oznaczało utratę pozycji.
Fred Vasseur, przedstawiciel zespołu Ferrari, potwierdził, że wywieszenie żółtej flagi było zgodne z przepisami, ponieważ samochód Isacka Hadjara stał w alei serwisowej. Leclerc przyznał, że mimo straty pozycji nie mógł znacząco poprawić swojego czasu, choć jedna pozycja była w jego zasięgu.
Ferrari spodziewało się trudności na torze Spa z powodu deficytu mocy jednostki napędowej w porównaniu do Mercedesa. Leclerc był o 0,532 s wolniejszy od zdobywcy pole position, Kimiego Antonellego, natomiast Lewis Hamilton był zaledwie 0,002 s za nim. Kierowca Ferrari wskazał, że Mercedes dysponuje obecnie mocniejszym pakietem, szczególnie w zakrętach, co wpływa na ich tempo na tym torze.
Leclerc podkreślił, że zespół musi skoncentrować się na maksymalizacji wyników na torach, które bardziej sprzyjają charakterystyce ich samochodu. Utrata pozycji w kwalifikacjach na Spa jest więc efektem zarówno błędu proceduralnego związanego z żółtą flagą, jak i różnic w osiągach między zespołami.
Ta sytuacja pokazuje, jak ważne są detale podczas kwalifikacji w sezonie Formula 1®. Nawet niewielkie błędy lub niekorzystne okoliczności mogą mieć wpływ na pozycję startową, co z kolei może wpłynąć na przebieg wyścigu.
W kontekście rywalizacji na Spa-Francorchamps, Ferrari musi radzić sobie z ograniczeniami swojego pakietu technicznego i szukać sposobów na poprawę tempa, zwłaszcza wobec konkurencji dysponującej mocniejszym silnikiem. Strata Leclerca w kwalifikacjach jest tego wyraźnym przykładem.