Ryo Hirakawa niespodziewanie zadebiutował w wyścigu Formula 1® podczas Grand Prix Meksyku, zastępując Estebana Ocona w zespole Haas. Japoński kierowca pojawił się na torze zaledwie kilka godzin przed kwalifikacjami.
Hirakawa pełnił wcześniej rolę kierowcy rezerwowego Haas i brał udział w sesji treningowej FP1. W kwalifikacjach zakwalifikował się na 19. pozycji, co oznacza jego pierwszy start w wyścigu Formula 1®. Jest dwukrotnym mistrzem World Endurance Championship (WEC) oraz zwycięzcą 24-godzinnego wyścigu Le Mans z 2022 roku.
Decyzja o powołaniu Hirakawy zapadła bardzo późno, na kilka godzin przed rozpoczęciem kwalifikacji w Meksyku. Zespół Haas nie podał powodów zastąpienia Estebana Ocona, a także nie potwierdził, czy występ Japończyka w Meksyku będzie jego jedynym startem w sezonie.
Ryo Hirakawa podkreślił, że powołanie do startu w Grand Prix Meksyku było spełnieniem marzeń. Zaznaczył też, że zespół bardzo pomógł mu w przygotowaniach do wyścigu, mimo krótkiego czasu na adaptację. W kwalifikacjach miał pecha z ruchem na torze podczas ostatniego pomiarowego okrążenia, co wpłynęło na jego pozycję startową.
Debiut w wyścigu Formula 1® to ważny krok w karierze Hirakawy, który do tej pory odnosił sukcesy głównie w wytrzymałościowych seriach wyścigowych. Jego doświadczenie z World Endurance Championship i zwycięstwo w Le Mans stanowią solidną bazę, choć rywalizacja w Formula 1® to zupełnie inny poziom wyzwań.
Na razie nie wiadomo, jak potoczą się dalsze decyzje zespołu Haas dotyczące składu kierowców na kolejne rundy sezonu. Występ Hirakawy w Meksyku pozostaje więc ciekawym i nieoczekiwanym epizodem w obecnym kalendarzu Formula 1®.