Kick Sauber – szwajcarski zespół z bogatymi tradycjami, w sezonie 2024 mierzy się z wyzwaniami, które zaskoczyły zarówno ekspertów, jak i kibiców. Po przemianie pożegnalnej marki Alfa Romeo na Kick Sauber, drużyna miała nadzieję na nowy rozdział, a oczekiwania co do współpracy z Audi w przyszłości dodały im dodatkowej motywacji. Jednak rzeczywistość pierwszej połowy sezonu okazała się dużo trudniejsza, niż przewidywano.
Już od pierwszych wyścigów widoczna stała się spora różnica tempa i potencjału pomiędzy Kick Sauber a ścisłą stawką środka. Valtteri Bottas oraz Zhou Guanyu często musieli zmagać się z brakiem przyczepności oraz chronicznymi problemami z pit-stopami – te ostatnie, mimo że marginalne w oczach kibiców, wyraźnie wpływały na końcowe rezultaty zespołu. Tak częste potknięcia podczas serwisu sprawiły, że samochody Saubera traciły cenne sekundy, co niejednokrotnie skutkowało stratą punktowych pozycji.
Pod względem osiągów, niełatwo znaleźć pozytywy. Obaj kierowcy, mimo ogromnej waleczności, rzadko kiedy zbliżali się do punktów. Warto jednak wyróżnić postawę Bottasa, którego doświadczenie umożliwiło wyciągnięcie maksimum z bolidu w kwalifikacjach na Imoli i w Kanadzie – jednak ostatecznie, niedostatek tempa wyścigowego przekreślał marzenia o punktach. Powody słabości Kick Sauberu upatrywać trzeba głównie w niezbalansowanym samochodzie, z trudem utrzymującym opony w oknie pracy. Długa sekwencja wyścigów bez punktu, rozczarowuje zarówno zespół, jak i fanów.
Do największych problemów zespołu można zaliczyć nie tylko tempo, ale również wspomniane pit-stopy. Kick Sauber uplasował się na dole rankingu pod względem średniego czasu wymiany opon – strata do czołówki, sięgająca ponad sekundy, wydaje się ogromna w świecie Formuły 1, gdzie każdy ułamek sekundy ma znaczenie. W zespole panuje świadomość tego problemu – szefowie regularnie powtarzają, że wdrożono intensywny program szkoleń, a do kolejnych wyścigów mają trafić kolejne usprawnienia narzędzi i procedur.
Nie można jednak odmówić załodze Kick Sauber ducha walki i determinacji w rozwoju samochodu. Liczne poprawki – począwszy od usprawnień aerodynamicznych po drobne zmiany mechaniczne – wprowadzane są niemal co wyścig. Wiadomo już, że największą nadzieję upatruje się w letnich aktualizacjach: zespół liczy, że pozwolą one na regularną walkę o punkty, szczególnie podczas wyścigów na bardziej sprzyjających torach.
Entuzjazm wśród fanów budzi temat przyszłości – przygotowania do ery Audi nabierają tempa, a wokół ekipy roztacza się aura przyszłościowych planów. Trwają też spekulacje transferowe: czy Bottas i Zhou utrzymają swoje fotel, czy miejsce znajdzie się dla nowej gwiazdy z rynku kierowców? Niezależnie od decyzji kadrowych, kluczowa będzie poprawa w zakresie pracy zespołowej oraz przygotowanie silnej bazy na 2025 rok.
Fani Formuły 1 trzymają kciuki, by Kick Sauber odnalazł swoją dynamikę już wkrótce, odzyskując dawną reputację zespołu nie tylko walczącego o przetrwanie, ale i potrafiącego zaskoczyć śmiałymi występami w środku stawki. Wszystko wskazuje na to, że prawdziwa batalia tego zespołu dopiero się rozpoczyna – a historia wielkiego powrotu ciągle czeka na zapisanie.
