Zespół Williams odrestaurował legendarny samochód FW18 z sezonu 1996, który zdobył tytuł mistrza świata. Odnowiona maszyna ma pojawić się podczas Goodwood Festival of Speed w 2026 roku, dając możliwość ponownej jazdy Damonowi Hillowi.
Sezon 1996 był jednym z najlepszych w historii Williamsa. Zespół zdobył 12 pole position, 12 zwycięstw i 21 miejsc na podium, a także tytuły mistrza kierowców i konstruktorów. FW18 zaprojektowany przez Patricka Heada i Adriana Neweya dominował mimo silnej rywalizacji z Michaelem Schumacherem i Ferrari. Damon Hill zdobył wtedy mistrzostwo, wyprzedzając kolegę z zespołu Jacquesa Villeneuve’a.
Williams Heritage, kierowany przez Jonathana Kennarda, podjął się renowacji podwozia nr 4 FW18. Prace trwały około pięciu miesięcy i objęły m.in. testy nieniszczące, serwis hydrauliki, wymianę zbiornika paliwa oraz remont skrzyni biegów. W renowacji uczestniczyli oryginalni mechanicy z 1996 roku oraz młodsze pokolenie zespołu Heritage.
Damon Hill podkreślił emocjonalne znaczenie tego samochodu, który był dostosowany do jego wymiarów i pozwalał na doskonałe wyczucie podczas jazdy. Po sezonie 1996 Hill opuścił Williamsa, a jego miejsce zajął Heinz-Harald Frentzen. Szef zespołu Williams, James Vowles, również miał okazję przejechać się odrestaurowanym FW18 i wyraził uznanie dla pracy zespołu Heritage.
Williams Heritage planuje kontynuować renowacje historycznych samochodów, przygotowując się do 50-lecia zespołu w 2027 roku. Działania te mają na celu zachowanie dziedzictwa i historii Williamsa w świecie motorsportu.
Przywrócenie do życia FW18 to nie tylko hołd dla jednego z najbardziej udanych sezonów w historii zespołu, ale także wyjątkowa okazja, by zobaczyć i poczuć legendarny bolid na nowo. To ważny krok w utrzymaniu historii zespołu i podtrzymaniu pamięci o jego sukcesach w kalendarzu Formula 1®.