Powrót wyścigu Formula 1® na tor Sepang International Circuit po sześciu latach przerwy wiąże się z nowymi wyzwaniami dla kierowców. Kluczowym tematem jest zarządzanie oponami, które będzie miało duże znaczenie zarówno podczas kwalifikacji, jak i samego wyścigu.
Tor Sepang charakteryzuje się bardzo ścieralną nawierzchnią, co prawdopodobnie wymusi na zespołach i kierowcach 2-3 postoje podczas wyścigu. Wśród głównych uczestników są zespoły Mercedes, Ferrari, Red Bull, McLaren oraz Williams, a wśród kierowców m.in. Carlos Sainz, Oscar Piastri, Kimi Antonelli, George Russell i Lando Norris.
Kimi Antonelli zwraca uwagę, że nawierzchnia Sepang jest jedną z najtrudniejszych, jakie widział, porównując ją do toru w Bahrajnie. Spodziewa się, że styl jazdy będzie zupełnie inny niż na nowych asfaltach. George Russell podkreśla, że przegrzewanie opon może utrudnić jazdę blisko rywali i wyprzedzanie, co wyróżnia Sepang spośród innych torów w kalendarzu Formula 1®.
Możliwe są także zmienne warunki pogodowe, w tym deszcz, co dla większości kierowców będzie nowym doświadczeniem w kontekście jazdy bolidami 2026 roku. Lando Norris i Carlos Sainz wskazują, że jazda w deszczu będzie wyzwaniem ze względu na charakterystykę opon oraz zarządzanie jednostką napędową.
Kimi Antonelli ocenia, że nawierzchnia Sepang dobrze odprowadza wodę, co zmniejsza ryzyko aquaplaningu. Może to sprawić, że tor będzie stosunkowo dobrym miejscem do jazdy w deszczu, mimo trudnych warunków.
Wyzwania związane z zarządzaniem oponami i zmienną pogodą będą miały istotny wpływ na przebieg weekendu na Sepang International Circuit. Kierowcy i zespoły będą musieli dostosować się do specyfiki toru i warunków, które mogą różnić się od tych znanych z innych obiektów w kalendarzu Formula 1®.