McLaren od kilku tygodni konsekwentnie udowadnia, że ich miejsce w ścisłej czołówce Formuły 1 nie jest przypadkiem. Po serii świetnych występów Lando Norrisa i Oscara Piastriego, brytyjski zespół z jeszcze większym optymizmem patrzy na drugą połowę sezonu. Szef zespołu, Andrea Stella, jest przekonany, że nadchodzące Grand Prix mogą wyjść na korzyść McLarena w wielkim starciu z Maxem Verstappenem i ekipą Red Bulla.
Wygrana Norrisa w Miami i kolejne podia tylko potwierdzają, że ewolucja MCL38 przyniosła oczekiwane rezultaty. Kluczowe okazały się zarówno zmiany aerodynamiczne, jak i poprawki w zakresie wydajności opon. McLaren nie tylko skrócił dystans do Red Bulla, ale momentami wygląda, jakby sam przejął rolę lidera stawki, szczególnie na typowo ulicznych lub ciasnych torach, gdzie Norris potrafi wycisnąć maksimum z każdego okrążenia.
Ważnym czynnikiem jest też atmosfera w zespole. Sztab inżynierski McLarena stale udoskonala bolid, reagując na zmienne warunki torowe. Stella zdradza, że nadchodzące wyścigi – włączając Silverstone, Hungaroring, Spa oraz Monzę – teoretycznie powinny pasować samochodowi zespołu McLaren. To podsyca emocje wśród fanów, marzących o przełamaniu dominacji Verstappena.
Kapitalną robotę wykonuje także Oscar Piastri, debiutujący w 2023 roku Australijczyk, który coraz częściej kwalifikuje się tuż za Norrisem. Jego rozwój jest zauważalny — podkreślają to nie tylko inżynierowie, ale i eksperci F1. Piastri zbiera cenne doświadczenie, co przy obecnej formie McLarena może przynieść kolejne niespodzianki.
Plan na nadchodzące weekendy wyścigowe jest klarowny — ograniczyć straty do Verstappena tam, gdzie tor bardziej mu odpowiada, a zająć inicjatywę na własnych „terenach”. Stella i kierowcy nie ukrywają jednak, że Red Bull pozostanie piekielnie trudnym rywalem do pokonania. Z drugiej strony, jak pokazało kilka ostatnich Grand Prix, Verstappen i jego zespół nie są już tak nietykalni. Drobne błędy, strategiczne pomyłki lub niewielkie problemy techniczne mogą być świetną okazją właśnie dla McLarena.
Co ciekawe, nie można zapominać o Ferrari i Mercedesie, którzy próbują odnaleźć rytm i dołączyć do walki. Jednak to właśnie papaya team wygląda dziś na największą siłę napędową dla rywalizacji w stawce. Kibice marzą, aby historia z lat 80. i 90., gdy McLaren dominował w F1, powtórzyła się choćby przez moment. Stella studzi jednak nastroje i podkreśla, że regularność, skupienie i rozwój ograniczą możliwość kosztownych błędów.
Sezon 2024 stanowi bezprecedensową okazję do przełamania dominacji Red Bulla. Sukces w klasyfikacji generalnej może zależeć nie tylko od kolejnych pakietów poprawek, ale przede wszystkim od zarządzania presją i tempem rozwoju. McLaren musi wykorzystać kolejne tygodnie, by optymalizować bolid i strategię. Jeśli utrzymają progres, możemy być świadkami najbardziej ekscytującej walki o tytuł w ostatnich latach F1.
Na koniec warto dodać, że ta nerwowa, nieprzewidywalna walka, jaką obecnie toczymy między czołowymi zespołami, to kwintesencja Formuły 1. Pasjonaci śledzący zmagania mogą być pewni – to jeszcze nie koniec emocji. Przed nami gorąca walka do ostatniego wyścigu sezonu.
