Przedsezonowe testy Formuły 1 w Bahrajnie na torze Sakhir są nieodłącznym elementem przygotowań ekip do nadchodzącego sezonu. Ich wyników nie można traktować jako absolutnej zapowiedzi nadchodzących emocji, ale zdecydowanie pozwalają wyłonić wstępnych faworytów oraz zespoły, które mają jeszcze sporo do poprawy. Gdy zespoły ścigały się z czasem oraz z własnymi oczekiwaniami, niektóre z nich już teraz mogą czuć się zwycięzcami zimowych przygotowań, podczas gdy inne muszą mierzyć się z niepokojącymi sygnałami przed startem sezonu.
Najwięcej uwagi przykuł oczywiście zespół Red Bull Racing, który dominował zarówno pod względem tempa, jak i niezawodności. Max Verstappen spędził wiele godzin na torze, pokonując największą liczbę okrążeń spośród czołówki. Samochód RB20 już na pierwszy rzut oka robił wrażenie pod względem stabilności i przyczepności w zakrętach, co napawa fanów dominującego mistrza świata dużym optymizmem. Wydaje się, że Red Bull odrobił lekcje zimy i nie zamierza oddawać pola konkurencji.
Równie imponujące wrażenie zrobiła na wszystkich ekipa Scuderia Ferrari. Choć Charles Leclerc i Carlos Sainz nie zawsze walczyli o sam szczyt tabeli z czasami okrążeń, ich bolid prezentował bardzo dobre tempo na dłuższych przejazdach oraz – co kluczowe – wyjątkową niezawodność. Włoski zespół przez całą zimę stawiał na ulepszenia aerodynamiczne i poprawę równomiernego zużycia opon, co może okazać się game changerem, jeśli potwierdzi się to w pierwszym wyścigu sezonu.
Trzecią wyróżniającą się formacją okazał się Mercedes – progres względem ubiegłego sezonu jest zauważalny. Bolid W15 wygląda na stabilniejszy i lepiej zbalansowany niż zeszłoroczna konstrukcja, szczególnie w wolnych i średnich zakrętach. Lewis Hamilton oraz George Russell nie ukrywali, że testy są dla nich powiewem świeżości i nadziei po frustrującym roku. Mercedes próbował różnych konfiguracji i ustawień, co sugeruje, że wciąż szukają optymalnej wersji, jednak bez większych problemów technicznych to już spory plus.
Do grona zwycięzców testów śmiało można zaliczyć także zespół Sauber (dawny Alfa Romeo). Alex Albon i Valtteri Bottas systematycznie spędzali czas na torze, skupiając się na długich przejazdach i analizach zużycia opon. Nowa koncepcja pod względem zawieszenia i dyfuzora zdała egzamin nie tylko w teorii, ale także w praktyce – regularność i solidność to cechy, które już teraz dają Sauberowi szansę na wyższe lokaty w środku stawki.
Rewelacyjne pierwsze wrażenia zrobiła także ekipa Williamsa. Chociaż nie mogli się pochwalić spektakularnymi czasami, inżynierowie i kierowcy konsekwentnie realizowali program testowy i nie borykali się z większymi problemami technicznymi. Nowe rozwiązania w konstrukcji FW46 pozwalają wierzyć, że Williams zacznie powoli powracać do ścisłej czołówki, co byłoby prawdziwą gratką dla długofalowych kibiców tego zespołu.
Nie dla wszystkich zespołów testy w Bahrajnie były jednak powodem do radości. Największym przegranym okazał się Haas, który borykał się nie tylko z brakiem tempa, ale także z licznymi problemami technicznymi. Bolid miał problemy z chłodzeniem i stabilnością, a przejazdy Nico Hülkenberga i Kevina Magnussena skupiły się raczej na wyłapywaniu usterek niż solidnej jeździe. Zespół stoi więc przed trudnymi zadaniami, jeśli marzy o zdobywaniu regularnych punktów w sezonie.
Nieco rozczarowani mogą być również fani McLarena, choć tu sytuacja nie jest tak dramatyczna. Pomarańczowy bolid prezentował przyzwoite tempo, głównie w krótkich przejazdach, lecz pojawiały się kłopoty z równowagą samochodu na dłuższych stintach. Zarówno Oscar Piastri, jak i Lando Norris podkreślali jednak, że zespół ma jeszcze spory zapas rozwojowy – poprawki mają się pojawić już w trakcie pierwszej serii wyścigów.
Testy w Bahrajnie udowodniły, że zapowiada się sezon pełen taktycznych zagrywek, nieoczekiwanych zwrotów akcji i walki nie tylko o mistrzostwo świata, ale także o bardzo wyrównane miejsca w środku stawki. Kto okaże się liderem, a kto będzie gonił czołówkę? Pierwszy wyścig już za kilka dni odsłoni karty w tej fascynującej rywalizacji!
