Po emocjonujących tygodniach oczekiwania, zespoły Formuły 1 powróciły na tor Sakhir w Bahrajnie, aby podjąć drugą, a zarazem kluczową część przedsezonowych testów. Pomimo napiętego grafiku i coraz wyższych temperatur, pierwszego dnia to George Russell z Mercedesa zdominował stawkę, ustanawiając czas 1:31.484 na mieszance C3. Świetna dyspozycja Brytyjczyka jest nie tylko potwierdzeniem pracy zespołu z Brackley, ale również zapowiedzią emocjonującego otwarcia sezonu, które już wkrótce.
Czwartkowe sesje testowe w Bahrajnie przebiegały w sprzyjających warunkach pogodowych, co pozwoliło inżynierom na efektywną pracę nad ustawieniami bolidów. Mercedes, który ubiegły sezon zakończył z mieszanymi uczuciami, zdaje się odzyskiwać dawną formę. Russell większość dnia spędził na sprawdzaniu nowych rozwiązań aerodynamicznych, a jego tempo pod końcówkę sesji sugeruje, że ekipa Mercedesa znalazła kilka brakujących elementów układanki.
Za plecami Russella uplasował się Oscar Piastri z McLarena, który również prezentował świetną formę. Australia śmiało wykorzystuje każdą okazję, by dogonić czołówkę, a długie przejazdy w połączeniu z solidnym tempem świadczą o stabilności MCL38. Trzeci wynik uzyskał Daniel Ricciardo z RB, dobrze radząc sobie z nowymi poprawkami i coraz lepiej odnajdując się w coraz ciaśniejszej stawce Formuły 1.
Oczy wszystkich kibiców zwrócone były jednak także na Red Bulla i Ferrari. Włosi skupili się raczej na długich przejazdach oraz optymalizacji ustawień, a Charles Leclerc i Carlos Sainz rotacyjnie dzielili obowiązki za kierownicą SF-24. Red Bull potraktował pierwszą dzień drugiej tury testów równie skrupulatnie – inżynierowie zespołu z Milton Keynes analizowali nowe pakiety aerodynamiczne, choć czasy Maxa Verstappena nie rzucały na kolana. Holender skupił się na symulacjach wyścigowych, co zazwyczaj zwiastuje spory potencjał na dłuższych dystansach.
Warto również zwrócić uwagę na debiuty i powroty. Limitowany czas za kółkiem mieli debiutanci: Oliver Bearman testował bolid Haasa, wykazując się dojrzałością godną zawodnika z większym doświadczeniem. Zhou Guanyu udowodnił, że Sauber nie powiedział jeszcze ostatniego słowa i zawalczy w tym sezonie o wyższe pozycje niż w poprzednim sezonie.
Dzień obfitował w stosunkowo niewiele incydentów – kierowcy starali się wykonywać zadania przygotowane przez inżynierów. Niewielki problem spotkał Williamsa, którego bolid zatrzymał się na torze z powodu usterki technicznej, co spowodowało wywieszenie czerwonej flagi i chwilowe wstrzymanie jazd. Pozostałe ekipy mogły jednak wykonać zamierzone programy testowe, wyciągając cenne wnioski na finiszu zimowych przygotowań.
Pierwszy dzień drugiej części testów w Bahrajnie pokazał, że walka w sezonie 2024 będzie wyjątkowo zacięta, a różnice w stawce mogą być mniejsze niż kiedykolwiek. Mercedes rzuca rękawicę Red Bullowi, McLaren i RB szukają szans by powalczyć o podia, a Ferrari skupia się na regularności i optymalizacji strategii. Formuła 1 tylko pozornie jest przewidywalna — jak pokazała czwartkowa sesja testowa, wszystko może się zdarzyć, a kibiców czeka prawdziwy rollercoaster emocji nadchodzących wyścigów.
