John Thompson, twórca pierwszej monokokowej konstrukcji Ferrari w świecie wyścigów, zmarł w wieku 85 lat. Był założycielem firmy TC Prototypes (TCP), która przez ponad trzy dekady dostarczała podzespoły i konstrukcje dla wielu zespołów wyścigowych, w tym Ferrari, Tecno czy Shadow.
Thompson rozpoczął działalność TCP w 1970 roku wraz z Chrisem Charlesem, który jednak szybko odszedł z firmy. Jednym z najważniejszych osiągnięć TCP było wyprodukowanie trzech egzemplarzy pierwszego monokokowego nadwozia Ferrari 312 B3 w 1973 roku. Firma dostarczała także podwozia i zawieszenia dla zespołów takich jak Tecno E731 i Shadow DN1, a także uczestniczyła w projektach wyścigowych i rajdowych dla Porsche, Hondy, Forda czy BMW.
John Thompson miał bogatą karierę w motorsporcie, pracując wcześniej dla McLarena, Coswortha i March Engineering. TCP było znane z wysokiej jakości wykonania i dyskrecji, a Thompson sam przyznał, że produkcja dla Ferrari nie była szczególnie dochodowa, między innymi z powodu konieczności przejścia z cali na metry. Ferrari zleciło produkcję monokoków TCP głównie z powodu strajków we Włoszech, choć Thompson uważał, że prawdziwym powodem była niewiedza Ferrari w tej technologii. Warto dodać, że Ferrari zaczęło produkować własne monokoki dopiero w 1982 roku, w modelu 126 C2.
TCP nie ograniczało się tylko do Formula 1®. Firma budowała także nadwozia dla Porsche 962 w wyścigach Group C i IMSA GTP, a także dla Jaguara w serii Group C oraz Hondy NSX GT. Wśród klientów Thompsona znalazły się również zespoły rajdowe i samochodów turystycznych, takie jak Ford RS200 Group B czy BMW E36 dla Linder Racing. TCP dostarczało także części dla Ralliart Europe i Seikel Motorsport.
Wśród kierowców, którzy korzystali z konstrukcji TCP, byli m.in. Jacky Ickx w Ferrari oraz Tom Sneva, Gordon Johncock i Kevin Cogan w Indycar. Thompson był znany z tego, że nie szukał rozgłosu, skupiając się na jakości i precyzji wykonania swoich projektów.
John Thompson przeszedł na emeryturę w połowie lat 2000., jednak nadal konsultował projekty, m.in. dla EY3 Engineering. Jego wkład w rozwój konstrukcji wyścigowych, zwłaszcza w kontekście wczesnych monokoków Ferrari, pozostaje ważnym elementem historii motorsportu.
Śmierć Johna Thompsona to strata dla świata wyścigów, zwłaszcza dla tych, którzy cenią techniczne innowacje i rzemieślniczą precyzję. Jego praca miała wpływ na wiele zespołów i projektów, a pamięć o nim pozostanie w środowisku motorsportowym.
