Drugi dzień przedsezonowych testów Formuły 1 na torze Bahrain International Circuit przyniósł wiele emocji i pierwszych, choć jeszcze nie w pełni miarodajnych, odpowiedzi odnośnie układu sił w stawce. McLaren zaprezentował bardzo solidne tempo, a Lando Norris zaskoczył konkurentów, plasując się na szczycie tabeli czasów podczas porannej sesji. Tuż za jego plecami znaleźli się nie kto inny, jak Max Verstappen z Red Bulla oraz George Russell reprezentujący Mercedesa. To wprowadziło niemałą dawkę ekscytacji, nie tylko w padoku, ale i wśród kibiców oczekujących na rozpoczęcie prawdziwych zmagań sezonu 2024.
Wielu ekspertów jeszcze przed testami typowało Red Bulla jako murowanego faworyta, głównie przez dominację Verstappena w roku 2023. Choć Holender nadal prezentuje znakomite tempo i kontrolę za kierownicą RB20, dzisiejszy poranek pokazał, że rywale nie zamierzają się poddawać bez walki. McLaren, który już w końcówce poprzedniego sezonu znacznie poprawił osiągi, odważnie atakuje kolejne granice. W drugiej i trzeciej sekcji okrążenia Norris był wyjątkowo szybki, co może świadczyć o naprawdę dobrej przyczepności bolidu MCL38 na zakrętach pośrednich i szybkich.
George Russell także nie pozostawał w tyle, solidnie testując zupełnie nową konstrukcję Mercedesa W15. Brytyjski zespół podejmuje wiele nowych rozwiązań w nadwoziu i zawieszeniu, szukając drogi powrotu na szczyt po rozczarowujących ostatnich dwóch latach. Russell regularnie notował czasy w czołówce, sprawdzając zarówno tempo na krótkich, jak i dłuższych przejazdach. Taka postawa może zwiastować powrót Srebrnych Strzał do czuba rywalizacji.
Nie można pominąć innych ekip, które stopniowo odkrywają karty na pustynnej nitce w Bahrajnie. Ferrari, choć pozostawało raczej w cieniu, skupiało się na symulacji długich przejazdów oraz kalibracji nowych komponentów SF-24. Charles Leclerc i Carlos Sainz zadowalali się regularnym tempem, nie schodząc do dolnych warstw czasówki, jednocześnie nie pokazując wszystkiego co mają w zanadrzu. Aston Martin również testował różne rozwiązania, a Fernando Alonso zdradzał, że zespół analizuje głównie zachowanie nowych opon w różnych warunkach torowych i przy różnych ustawieniach aerodynamicznych.
Warto także wspomnieć o debiutantach i ich wrażeniach z jazdy w nowych bolidach. Oliver Bearman, zaliczając kolejne kilometry w Haasie, zbierał cenne doświadczenie, odkrywając zawiłości pracy z nowym zespołem i inżynierami. Haas oraz Williams byli dość aktywni na torze w rano, koncentrując się na podstawowej pracy rozwojowej, a nie na polowaniu na szybkie czasy.
Testy w Bahrajnie tradycyjnie są bardzo ważnym wskaźnikiem dla zespołów – tuż przed startem sezonu (pierwszy wyścig już w przyszły weekend!) można zaobserwować, kto radzi sobie najlepiej ze zrozumieniem nowych podłóg, jednostek napędowych i ogumienia Pirelli. Choć wyniki na tym etapie nie zawsze przekładają się bezpośrednio na układ sił w Grand Prix, to wyraźnie widać, że tegoroczna stawka będzie bliżej siebie niż miało to miejsce w ostatnich sezonach.
Dla kibiców Formuły 1 obecny stan testów to jeszcze jedna dawka niepewności i ekscytacji. Każdy zespół stosuje własne „krypto”, nie odkrywając wszystkich kart, a zespoły decydują się na różne programy testowe. Najlepszy obraz tego, kto faktycznie poczynił największe postępy, otrzymamy dopiero za tydzień na tym samym torze podczas kwalifikacji do pierwszego wyścigu sezonu 2024. Jedno jest pewne – walka zapowiada się pasjonująco!
