Lando Norris ponownie udowadnia, że potrafi wyciągnąć maksimum z dostępnego mu samochodu, nawet jeśli nie jest on jeszcze gotowy do walki o najwyższe pozycje. Podczas Grand Prix Azerbejdżanu Brytyjczyk finiszował na siódmej pozycji, wyprzedzając kierowców takich jak Yuki Tsunoda czy Lance Stroll w kluczowych momentach wyścigu. Wynik ten z jednej strony potwierdza postęp McLarena, z drugiej – podkreśla rosnącą konkurencję w środku stawki.
Sezon 2024 jest prawdziwą próbą dla zespołu z Woking. Po znakomitym zakończeniu zeszłorocznych zmagań, oczekiwania wobec ekipy były bardzo wysokie. Jednakże, początek sezonu pokazał, że do walki z Red Bullem lub Ferrari McLarenowi jeszcze trochę brakuje. Sam Norris przyznał, że siódma lokata w Baku jest dokładnie tym, na co stać obecnie jego zespół – żadna okazja nie została zmarnowana.
Strategiczne decyzje podczas wyścigu w Azerbejdżanie miały ogromne znaczenie. Wybór odpowiedniego momentu na zjazd do alei serwisowej czy właściwe zarządzanie oponami mogły zdecydować o końcowym wyniku, a Norris i jego zespół, mimo presji, nie popełnili większych błędów. Siódme miejsce to świetna zdobycz punktowa i sygnał dla kibiców McLarena, aby nadal wierzyli w projekt Andrea Stelli.
Warto zauważyć, że Norris przez cały weekend prezentował bardzo równą formę – nie popełnił żadnego poważnego błędu na trudnym, miejskim torze w Baku, który słynie z wymagających sekwencji zakrętów i ciasnych sekcji. Przewaga uzyskana na prostych była efektem ciężkiej pracy zarówno kierowcy, jak i zespołu nad poprawą wydajności aerodynamicznej samochodu – McLaren kontynuuje wdrażanie nowych poprawek technicznych, które powinny pomóc przełamać barierę do czołówki. Pomimo szybkiego tempa Red Bulla, Ferrariego oraz Mercedesa, ekipa z Woking coraz śmielej zaznacza swoją obecność w punktowanej strefie.
Brytyjczyk podkreślił w wywiadach, że poprawa samochodu jest zauważalna z weekendu na weekend. Jednak konkurencja nie śpi – Aston Martin, Alpine czy Haas coraz mocniej mieszają szyki liczącym się teamom. Dobitnym tego przykładem jest zacięta walka w środku stawki – tutaj każde zdobyte oczko może mieć decydujące znaczenie na koniec sezonu. Norris wie, że obecnie musi wykorzystać każdą szansę punktową, nie popełniając jednocześnie błędów mogących drogo kosztować w tym wymagającym cyklu Grand Prix.
Sezon jest jeszcze długi, a McLaren ma pełną świadomość obszarów, nad którymi musi popracować. Priorytetem pozostaje poprawa tempa kwalifikacyjnego oraz strategia wyścigowa. Coraz lepsza komunikacja na linii kierowca-zespół jest również kluczowa, by przekuć pojedyncze sukcesy w regularne miejsca w czołówce. Lando Norris – będący jednym z najbardziej utalentowanych kierowców młodego pokolenia – nie traci optymizmu, choć jak podkreśla, droga do powrotu na podium nie będzie usłana różami.
W najbliższych rundach fani mogą spodziewać się dalszego zaciętego boju o każdy punkt. McLaren z Norrisem na czele nie zamierza składać broni – bojowy duch i konsekwencja mogą przynieść wymierne efekty już przy kolejnych Grand Prix. Kto wie, czy wkrótce nie zobaczymy brytyjskiego kierowcy znów na podium F1?
