W aktualnym sezonie Formuły 1 atmosfera robi się coraz gorętsza, a już na półmetku pojawiają się głosy, które kwestionują, czy Max Verstappen jest do pokonania w walce o tytuł mistrzowski. George Russell, kierowca Mercedesa, odważnie postawił tezę, że Red Bull, mimo mocnego początku sezonu, nie jest absolutnie nietykalny; coraz wyraźniej widać, że konkurenci zbliżają się do dotychczasowych liderów tabeli.
Podczas niedawnego Grand Prix Kanady Verstappen musiał naprawdę mocno się napocić, by zwyciężyć, chociaż przez długi czas wydawało się, że to właśnie Mercedes - a nie Red Bull czy Ferrari - miał najlepsze tempo na torze. Russell, który po kwalifikacjach stanął na pole position, nie ukrywał, że Lewis Hamilton i on dawali z siebie wszystko, aby powstrzymać Holendra. Jego pewność siebie po wyścigu była zauważalna, ale jednocześnie rysował bardzo rzeczowy obraz tego, co dzieje się aktualnie w Formule 1.
Według Russella Formuła 1 wchodzi właśnie w nową fazę. – Przez ostatnie dwa lata Red Bull był dominatorem praktycznie we wszystkich aspektach. Teraz sytuacja się zmienia; widać wyraźnie, że także inne zespoły dysponują bolidami zdolnymi walczyć o zwycięstwo. W Kanadzie lider całego wyścigu zmieniał się kilkukrotnie, a różnice pomiędzy Red Bullem, Mercedesem, Ferrari a nawet McLarenem były naprawdę znikome – podkreślił Brytyjczyk. Analizując jego słowa, trudno się nie zgodzić: wyścigi znów stały się nieprzewidywalne, strategiczna gra na torze odgrywa coraz większą rolę, a kibice mają powody do ekscytacji.
Jednym z kluczowych czynników wpływających na wyrównanie szans jest fakt, że Red Bull napotyka obecnie więcej problemów technicznych niż w poprzednich latach. W ostatnich weekendach wyścigowych sprzęgło Verstappena nie działało idealnie, co w kilku przypadkach mogło kosztować go cenne punkty. Fakt, że Mercedes, McLaren i Ferrari przyspieszają dzięki najnowszym poprawkom aerodynamicznym, wprowadza dodatkowy element niepewności i sprawia, że walka o najwyższe miejsca staje się teraz bardziej otwarta niż kiedykolwiek wcześniej.
Nie oznacza to jednak, że Red Bull został całkowicie zepchnięty w cień. Verstappen cały czas imponuje opanowaniem, precyzją oraz niesamowitym tempem wyścigowym. „Max dalej jest niesamowicie mocny, ale nie da się ukryć, że te same sukcesy nie przychodzą mu już tak łatwo,” dodaje Russell. To, co jeszcze rok temu wydawało się niemożliwe – czyli pokonanie bolidu z numerem 1 „na sucho” – dziś wydaje się coraz bardziej osiągalne. Dla kibiców to jasny sygnał: nie można liczyć na nudę ani przewidywalność.
Warto pamiętać, że Mercedes również nie jest wolny od problemów. Ekipa z Brackley wdrożyła co prawda odważny pakiet aerodynamiczny i poprawiła wydajność na torach o różnej charakterystyce, ale jeszcze nie zawsze jest w stanie maksymalnie wykorzystać tempo kwalifikacyjne i wyścigowe. Wyraźne ożywienie w stajni oznacza jednak, że kolejne wyścigi mogą przynieść nowe emocje — szczególnie, gdy na czele znajdzie się Russell lub Hamilton.
Sezon 2024 zapowiada się na jeden z najciekawszych w ostatnich latach. Ostatnie wyniki sugerują, że walka o mistrzostwo świata nie musi być monotonna. Fani mogą znów zacierać ręce na myśl o taktycznych pojedynkach, nieprzewidywanych zwrotach akcji i spektakularnych manewrach wyprzedzania. George Russell nie tylko rozpalił wyobraźnię sympatyków Mercedesa, ale także zachęcił całą paddockową społeczność do tego, by naprawdę mocno uwierzyć w powrót wielkiej rywalizacji w Formule 1.
