McLaren od początku sezonu 2024 konsekwentnie pracuje nad poprawą osiągów swojego bolidu, a ostatni wyścig na torze Suzuka pokazał, że wysiłki zespołu z Woking zaczynają przynosić wymierne efekty. Już w kwalifikacjach samochód McLarena prezentował bardzo dobre tempo na jednym okrążeniu, jednak to właśnie w wyścigu dało się najbardziej zauważyć realny krok naprzód. Lando Norris, coraz częściej wymieniany w gronie kandydatów do mistrzowskiego tytułu, potwierdził swoją formę, finiszując tuż za dominującymi Red Bullami i potwierdzając znakomitą dyspozycję zespołu w warunkach rywalizacji długodystansowej.
Dotychczas jednym z głównych problemów McLarena była niestabilność tempa na długich przejazdach. O ile w kwalifikacjach potrafili uzyskiwać dobre pozycje, to w wyścigach brakowało im jeszcze tej przewagi, by rywalizować z Red Bullem czy Ferrari. Jednak na Suzuka Norris i Piastri byli w stanie utrzymać komfortowy dystans do czołówki, a strategia zespołu połączona z odpowiednim zarządzaniem ogumieniem odegrała kluczową rolę w końcowym rozrachunku.
Co istotne, bolid McLarena wykazał się bardzo wysoką wydajnością zarówno na twardszych, jak i miększych mieszankach ogumienia, co pozwoliło korzystać z elastycznej strategii pit-stopów. Norris umiejętnie maksymalizował tempo oraz minimalizował zużycie opon, dzięki czemu na ostatnim etapie wyścigu wciąż mógł skutecznie bronić pozycji przed Ferrari – i to na torze znanym z wyjątkowo trudnych możliwości wyprzedzania.
Przełamanie McLarena to dobry sygnał dla całego padoku, bo nareszcie powiększa się grono ekip, które są w stanie deptać po piętach Red Bullowi. Brytyjski zespół już w ubiegłym sezonie przeszedł poważną restrukturyzację, stawiając na rozwój infrastruktury oraz zatrudniając inżynierów światowej klasy. Szybko widać, że nowa strategia przynosi owoce, a solidny fundament technologiczny to jedno, ale równie ważne są umiejętności kierowców. Norris jeszcze bardziej udoskonalił swoje rzemiosło i dorósł do roli lidera drużyny, o czym świadczą jego powtarzalne i inteligentne wyścigi.
Warto dodać, że poprawa formy McLarena może jeszcze bardziej zagęścić walkę w ścisłej czołówce sezonu. Gdy Ferrari oraz Mercedes zmagają się z nierównym tempem, a Aston Martin szuka formy z poprzedniego roku, to właśnie McLaren staje się trzecią siłą – a nierzadko apetyt każe patrzeć nawet wyżej. Zespół zapowiada kolejne poprawki i choć różnica do Verstappena wciąż jest widoczna, to Niemczech dominuje przekonanie, że jeszcze nie raz zobaczymy papayowe bolidy, walczące o zwycięstwo na trasie.
Dla fanów F1 rysuje się sezon pełen ciekawostek i zwrotów akcji. Jeżeli McLaren utrzyma tempo rozwoju, możemy być świadkami najbardziej zaciętej walki o tytuł konstruktorów ostatnich lat. Pomarańczowy zespół nie zamierza odpuszczać, a najnowsze zmiany w jego bolidach oraz świeża energia w teamie pozwalają myśleć, że sukces na miarę dawnej świetności jest bardziej realny niż kiedykolwiek. Lando Norris złapał wiatr w żagle, a polscy kibice już nie mogą się doczekać kolejnych weekendów wyścigowych, podczas których McLaren postara się napsuć krwi wielkim faworytom.
