Grand Prix Meksyku na torze Autódromo Hermanos Rodríguez dostarczył kibicom oraz kierowcom znakomite emocje, lecz nie obyło się bez kontrowersji związanych z zachowaniem zawodników podczas pierwszych metrów wyścigu. W centrum uwagi znalazł się szeroko komentowany incydent w pierwszym zakręcie, kiedy to kilku kierowców skorzystało z pobocza, omijając zakręt drugi i zyskując na tym pozycje. Sytuacja ta wywołała wiele pytań o zasady dotyczące granic toru, a swoje niezadowolenie wyraził m.in. George Russell z zespołu Mercedes.
Pierwszy zakręt na jednym z najszerszych prostych start-meta w kalendarzu to zawsze olbrzymie wyzwanie. Kierowcy, szukając optymalnego toru jazdy oraz bezpieczeństwa, często ryzykują agresywne manewry. Tym razem jednak część zawodników — jak zauważają komentatorzy — potraktowała trasę niczym szutrowe pole w wyścigach na traktory, przejeżdżając przez trawiaste i asfaltowe pobocze, co pozwoliło im wrócić na tor sporo przed innymi i teoretycznie nie stracić na tym żadnej pozycji. George Russell, nie krył frustracji wobec tej taktyki, która niezgodnie z duchem sportu daje niesprawiedliwą przewagę.
Oburzenie Brytyjczyka podziela wielu fanów i ekspertów, według których wyjazd poza granice toru powinien wiązać się z natychmiastową stratą pozycji lub przynajmniej obowiązkiem oddania zyskanych miejsc. Sam Russell podkreślił, że przepisy respektowane są wybiórczo, a zawodnicy coraz częściej wykorzystują luki w regulaminie, co prowadzi do spadku poziomu rywalizacji. Jego komentarzy nie da się uznać za odosobnione — podobne głosy słychać było z innych zespołów, które domagały się bardziej restrykcyjnych działań sędziów.
Wspomniane „koszenie trawy” przywodzi na myśl sytuacje z wyścigów amatorskich lub zawodów gokartowych, gdzie limity toru traktowane są raczej umownie. W Formule 1 sytuacja wymaga jednak większego respektu wobec zasad, bowiem równe warunki dla wszystkich są podstawą prestiżu tego sportu. Po wyścigu wielu zawodników, w tym Charles Leclerc i Lewis Hamilton, zgłaszało uwagi do FIA odnośnie do sposobu interpretacji przepisów oraz braku natychmiastowych reakcji ze strony sędziów.
Warto przypomnieć, że FIA kilka sezonów temu podjęła kroki w celu wyeliminowania nadużywania granic toru — karano „track limits” oraz wprowadzano specjalne elementy, takie jak tarki czy czasem nawet żwir. W przypadku Meksyku, rozległe strefy pobocza pozwalały na szerokie pole manewrów i ułatwiły wykorzystywanie związanych z tym niedociągnięć w przepisach. Takie sytuacje stopniowo mogą prowadzić do nadszarpnięcia zaufania kibiców i zawodników do pracy sędziów.
Debata na temat granic toru jest jednym z najgorętszych tematów współczesnej Formuły 1. FIA stoi przed nie lada wyzwaniem — musi z jednej strony dbać o bezpieczeństwo, z drugiej zapewniać sportową uczciwość. Ewentualne zmiany regulaminowe oraz bardziej konsekwentne egzekwowanie obecnych przepisów to kierunek, w którym powinno podążać mistrzostwo świata, by unikać sytuacji, gdzie najlepszych kierowców świata można oskarżyć o „koszenie trawy”, zamiast prawdziwej, torowej walki na najwyższym poziomie.
Już dziś wiadomo, że temat wróci na tapetę podczas kolejnych spotkań komisji FIA i włodarzy zespołów. Wszyscy zgadzają się, że transparentność oraz równe traktowanie wszystkich uczestników walki na torze to klucz do zachowania renomowanego charakteru Formuły 1. Kibice na całym świecie liczą na to, że już podczas najbliższych Grand Prix zobaczymy czystą, widowiskową walkę, w której zasady będą identyczne dla wszystkich, a żaden kierowca nie będzie miał okazji „wykosić trawy” na pierwszym zakręcie.
