Max Verstappen zbliżył się do swojego pierwszego zwycięstwa w sezonie 2026 podczas Grand Prix Austrii. Startując z piątej pozycji na torze w Spielbergu, był głównym rywalem George’a Russella i ukończył wyścig zaledwie 1,6 sekundy za kierowcą Mercedesa.
Red Bull Racing przywiózł na ten wyścig znaczącą aktualizację samochodu, która poprawiła tempo zespołu. Jednak według Toto Wolffa, szefa zespołu Mercedes, kluczowym czynnikiem w walce z Mercedesem był sam Verstappen i jego jazda na torze w Austrii.
Wolff podkreślił wyjątkową skuteczność Verstappena na torze w Spielbergu, gdzie kierowca Red Bulla wygrał pięć wyścigów Formula 1®, w tym Grand Prix Styrii i Austrii w 2021 roku. Mimo to, według jego oceny, Verstappen nie jest obecnie realnym kandydatem do tytułu mistrza świata w sezonie 2026.
Po wyścigu liderem klasyfikacji generalnej pozostaje Kimi Antonelli z zespołu Mercedes, który ma 40 punktów przewagi nad Russellem. Verstappen zajmuje siódme miejsce, ze stratą 98 punktów do lidera. Wolff zauważył także słabszą formę Ferrari podczas tego weekendu, co miało wpływ na układ sił na torze.
W ocenie szefa Mercedesa, choć Red Bull wprowadził nowy pakiet poprawek, to przede wszystkim umiejętności i doświadczenie Verstappena były decydujące w zbliżeniu się do tempa Mercedesa w Austrii. Kierowca Red Bulla pokazał, że nadal jest czynnikiem, którego nie można lekceważyć w rywalizacji Formula 1®.
Wyniki Grand Prix Austrii potwierdzają, że rywalizacja między Red Bullem a Mercedesem pozostaje zacięta, a rola Verstappena jest w tym kontekście znacząca. Mimo że nie jest on obecnie w czołówce klasyfikacji, jego obecność na torze wpływa na tempo i strategię rywali.
Ocena Toto Wolffa wskazuje, że Red Bull i Verstappen mogą być w stanie utrzymać presję na liderów, ale trudno wyciągać daleko idące wnioski o dalszym przebiegu sezonu na podstawie jednego wyścigu. Rywalizacja w sezonie 2026 Formula 1® pozostaje otwarta, a Verstappen pozostaje ważnym zawodnikiem w tej układance.
