Sezon 2026 w Formule 1 zbliża się wielkimi krokami, a zespoły coraz intensywniej pracują nad nowymi konstrukcjami, które mają sprostać wyzwaniom drastycznie zmieniających się regulacji technicznych i silnikowych. Mercedes, jeden z najbardziej utytułowanych zespołów w historii F1, już teraz może pochwalić się zadowalającym początkiem projektu na sezon, w którym rewolucja technologiczna zdefiniuje nowe oblicze wyścigów. Szef zespołu, Toto Wolff, przyznał, że zespół wykonał ważne “pierwsze kroki” i widzi pozytywne sygnały płynące ze współpracy zespołów inżynieryjnych odpowiedzialnych zarówno za podwozie, jak i układ napędowy.
Regulacje na sezon 2026 wprowadzają zupełnie nowe silniki, które będą opierały się w połowie na energii elektrycznej. Zespoły będą musiały zmierzyć się z nieznaną dotąd równowagą mocy oraz zupełnie inną aerodynamiką bolidów. Mercedes od samego początku inwestuje w rozwój swojej technologii, aby zapewnić sobie przewagę na starcie nowej ery, kiedy konkurencja nabierze zupełnie innego wymiaru, m.in. dzięki udziałowi nowych producentów, takich jak Audi.
Wolff zwraca również uwagę na znaczenie synergii pomiędzy zespołem aerodynamicznym w Brackley a jednostką napędową projektowaną w Brixworth. Wyzwanie to nie jest trywialne, bowiem oba działy muszą współpracować bardziej ściśle niż kiedykolwiek wcześniej. Szef zespołu Mercedes wyraża jednak wysokie zadowolenie z wyników dotychczasowych analiz i prototypów, choć przyznaje, że żadna ekipa nie ma jeszcze stuprocentowej pewności co do optymalnego podejścia do nowych regulacji.
Zmiana polegać będzie nie tylko na samej mocy hybrydowej. Dla fanów Mercedesa dobrą wiadomością jest to, że zespół odrobił lekcję po ostatnich latach, kiedy to dynamiczne zmiany przepisów wywołały sporo trudności, szczególnie w 2022 roku ze zjawiskiem porpoisingu. “Jesteśmy przygotowani na to, by nie popełnić tych samych błędów co ostatnio” – zapewnia Wolff. Dodatkowo, współpraca z oprogramowaniem symulacyjnym na najwyższym poziomie pozwala lepiej przewidywać reakcje pojazdu na wprowadzane zmiany już na etapie projektowania.
Zgodnie z nowymi wytycznymi FIA, w sezonie 2026 bolidy będą znacznie lżejsze, krótsze i bardziej kompaktowe. Silniki hybrydowe nowej generacji mają charakteryzować się wyższą wydajnością i większym znaczeniem systemu MGU-K, który dostarczać będzie znacznie więcej energii elektrycznej do napędu tylnych osi. Całość ma zapewnić ekscytujące pojedynki i powrót do bardziej nieprzewidywalnych wyścigów. To oznacza, że już pierwsze godziny testów przedsezonowych mogą okazać się kluczowe w odsłonięciu rzeczywistych układów sił w stawce.
Warto podkreślić, że ani Mercedes, ani inne zespoły – nawet Red Bull czy Ferrari – nie mają dziś wszystkich odpowiedzi na to, jak optymalnie wykorzystać potencjał nowych przepisów. Postęp jest szybki, jednak ogromną rolę odegra intuicja, a także brawura inżynierów i kierowców w interpretacji przepisów technicznych. Sezon 2026 zapowiada się jako najbardziej ekscytujący od czasów wprowadzenia napędów hybrydowych dekadę temu.
Dla kibiców oznacza to zupełnie nowy rozdział w historii królowej sportów motorowych, gdzie technologia, rywalizacja i nieprzewidywalność znowu znajdą się w centrum uwagi. Mercedes stawia sobie najwyższe cele i zamierza wrócić do walki o mistrzowski tytuł. Czy nowa era pozwoli Srebrnym Strzałom na ponowne zdominowanie stawki? Odpowiedź poznamy już niebawem, lecz przygotowania oraz nastawienie zespołu wskazują, że niemiecka ekipa nie powiedziała jeszcze ostatniego słowa.
